Der heilige Valentin gilt als Schutzpatron der Liebenden, Verlobten und Bienenzüchtenden. (Er wird um Hilfe gegen Ohnmachtsanfälle und Epilepsie angerufen.) Bei den Legenden vermischen sich zwei wahrscheinlich unterschiedliche Personen: Ein Bischof namens Valentin, der im italienischen Terni Kinder heilte und ein Priester in Rom, der unerlaubterweise Paare christlich verheiratete. Beide Personen lebten etwa im 3./4. Jahrhundert nach Christus und starben als Märtyrer während der Christenverfolgungen.
Das Brauchtum, zu Valentin Blumen zu verschenken, geht auf einen altrömischen Brauch zurück. Am Festtag der Göttin Juno, die für Ehe und Familie zuständig war, beschenkten die Römer ihre Frauen mit Blumen als Zeichen der Fruchtbarkeit.